Veneția, orașul plutitor considerat unul dintre cele mai romantice din
Povestea gărzii elvețiene de la Vatican – soldații de elită care îl apără pe Papa
Garda Elvețiană, pe italienește Guardia Svizzera, este un corp de armată alcătuit din soldați elvețieni, răspunzători de siguranța Papei. Numiți uneori “cea mai mică armată din lume”, ei au rolul de escorte personale ale papei și de gardieni ai Vaticanului și vilei papale – castelul Gandolfo.
Soldații, 135 la număr, care sunt independenți de armata elvețiană, sunt angajați de biserica romano-catolică. Ei jură credință Papei într-o ceremonie solemnă, desfășurată la curtea Belvedere de la Vatican. În cadrul ceremoniei, tinerii elvețieni jură că își vor da viața pentru a-l proteja pe Papă dacă va fi nevoie.
Așa cum se întâmplă în cazul oricărei trupe de elită, competiția pentru a fi inclus în rândul Gărzii Elvețiene este dificilă. Noii recruți trebuie să fie bărbați elvețieni necăsătoriți, cu înălțimea de cel puțin 1,74 m. Este necesar să aibă cel puțin liceul absolvit și să fi trecut prin instrucția de bază în armata elvețiană. Bineînțeles, trebuie să treacă și numeroase alte teste. Istoric, noii recruți trebuiau să demonstreze că nu au nici cea mai mică diformitate fizică iar comandanții lor era necesar să se tragă din familii nobile.
Gardienii poartă de obicei dublete și berete albastre, dar la ceremonii îmbracă uniforme colorate din perioada Renașterii, piese vestimentare pentru care sunt faimoși. Acestea sunt printre cele mai vechi uniforme încă în uz din lume. Există o legendă care spune că însuși Michelangelo le-ar fi fost designer. Tunicile sunt în culorile familiei Medici: roșu, albastru închis și galben. Căștile cu pene de struț divers colorate în funcție de rang sunt, de asemenea, purtate la ocazii. Chiar dacă la ceremonii soldații elvețieni sunt înarmați cu sulițe și săbii, ei sunt instruiți în folosirea armamentului modern și sunt specialiști în măsuri de contraterorism.
Cazarma Gărzii Elvețiene este la marginea estică a orașului, la nord de Piața Sf. Petru și lângă Palatul Vatican. Biserica lor este cea a Sfinților Martin și Sebastian și cimitirul lor este Campo Santo Teutonico, în apropierea catedralei Sf. Petru.
Mercenarii elvețieni au fost mult timp recunoscuți în istorie drept cei mai buni soldați din lume, servind marile puteri europene – mai ales Franța și Spania. Au început să lucreze în slujba statelor papale la sfârșitul secolului XIV și XV. În 1505, episcopul elvețian Matthaus Schiner, in numele Papei Iulius al II-lea, a propus crearea unui contingent elvețian permanent care să fie direct sub comanda Papei. Primii 150 de gardieni elvețieni au sosit la Vatican în 1506, sub comanda căpitanului Kaspar Von Silenen. În scurt timp și-au câștigat o faimă deosebită datorită curajului și sacrificiului, demonstrate în timpul jefuirii Romei, din anul 1527. Atunci doar 42 din 189 de soldați elvețieni au supraviețuit apărându-l pe Papa Clement al VII-lea.
Gardienii elvețieni au fost gata de sacrificiu și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când au ocupat poziții defensive în fața trupelor germane; Hitler a decis să nu atace Vaticanul.
În 1981, Garda Elvețiană a ajutat la protejarea Papei Ioan Paul al II-lea în timpul unei tentative de asasinat, în Piața Sf. Petru. De fapt, gardianul care i-a sărit în ajutor Papei a fost considerat un erou și a fost numit comandantul gărzii în 1998. Păcat că la câteva ore după promovare a fost ucis de un coleg gardian de rang inferior, care s-a sinucis apoi. Aceasta a fost prima crimă petrecută la Vatican după mai bine de 100 de ani.
Garda Elvețiană mai este cunoscută și sub numele de Poliția Vaticanului, dar există și o altă secție de poliție responsabilă de siguranța orașului stat. Excepție face doar piața Sf. Petru, aflată sub jurisdicția poliției italiene.
Garda Elvețiana va continua să fie de strajă la Vatican pentru mult timp de acum înainte, având în vedere profesionalismul elvețian și conservatorismul catolic.
Ștefan Stan