Cine a inventat ciocolata cu lapte atât de iubită în Elveția și în întreaga lume?
Elveția este renumită pentru ciocolată, iar elvețienii sunt, potrivit statisticilor, cei mai mari consumatori de ciocolată din lume. Media consumului este de aproximativ 9 kg pe an per capita. De unde a început însă povestea și cum?
Totul se leagă de personajul Daniel Peter. Acesta s-a născut în 1836, în Vevey, Elveția, fiind fiul unui măcelar. A avut spirit întreprinzător încă de foarte tânăr și a pus pe picioare o fabrică de lumânări. Pe atunci, lumânările erau singura sursă de lumină. Inventarea lămpii cu ulei, în anii 1860, și scăderea popularității lumânărilor l-au determinat pe Peter să găsească altă întrebuințare pentru fabrica lui.
Căsătorit fiind cu fata ciocolatierului Francois-Louis Cailler, Daniel Peter a devenit din ce în ce mai interesat de ciocolată ca posibilă afacere, în loc de lumânări. În anii 1870, cacaoa era folosită în special ca ingredient pentru băuturile cu ciocolată. Daniel a încercat din răsputeri să creeze un nou produs pe bază de pudră de cacao. Încercările repetate de a crea un produs stabil eșuau din cauza conținutului ridicat de apă din lapte – aceasta cauza râncezirea ciocolatei.
Un punct-cheie al poveștii a fost atunci când primul copil al lui Peter, o fetiță pe nume Rose, nu a putut fi alăptată. Salvarea a venit de la un vecin pe nume Henry Nestlé, chimist de meserie, care le-a sugerat tinerilor părinți să-și hrănească bebelușul cu invenția lui, numită “farine lactée”, o mâncare pentru bebeluși pe bază de lapte.
Preparatul a funcționat de minune pentru fetiță. În 1875, după multe eșecuri, Daniel Peter a inventat ciocolata cu lapte, folosindu-se de laptele condensat al lui Nestlé. Descoperirea i-a permis să-și rafineze produsul și ciocolata lui cu lapte a devenit o adevărată senzație în Europa. În 1879 Daniel Peter și Henry Nestlé și-au unit forțele, fondând compania Nestlé, astăzi unul dintre giganții mondiali din industria alimentară.
Daniel a murit în 1919 și la înmormântarea lui din Elveția a fost elogiat pentru munca lui în industria ciocolatei.
Ștefan Stan